Что это такое?

Это настройка IP-адреса данного сетевого интерфейса.

Зачем это нужно?

Чтобы устройство можно было идентифицировать в сети, оно должно иметь уникальный IP-адрес (или несколько). Каждый IP-интерфейс устройства должен иметь адрес из той IP-подсети, в которую он включён. (За исключением специального случая ненумерованных интерфейсов "точка-точка".)

Как это настроить?

Если вам понятно, как настраивать IP-адреса, то см. вложенные узлы.

Один IP-интерфейс может иметь несколько адресов (aliases) одновременно. В Linux все эти адреса равноправны, однако по формальным соображениям только один из них назначается непосредственно в данном узле конфигурации. Для создания списка дополнительных адресов используйте команды +, _new или _insert. Адреса в списке нумеруются подряд. Для удаления адреса используйте команду - или _remove.

Чтобы заблокировать адрес от случайного изменения, или чтобы интерфейс получал адрес (и ряд других настроек) автоматически по DHCP, используйте параметр configurable.

Если это не очень понятно, тогда придётся всё-таки начать от Адама...

Общие сведения о сетях и межсетевом взаимодействии
IP-адреса
Адреса IPv4
Адреса IPv6
Соединения "точка-точка" и ненумерованные интерфейсы