Что это такое?

Это вывод списка процессов в системе.

Зачем это нужно?

Для просмотра списка исполняемых процессов. По существу, это оболочка к команде ОС Linux ps. Обратите внимание на следующие показатели:

• Не накапливаются ли процессы со статусом Z ("зомби")?
• Не накапливаются ли одинаковые процессы в большом количестве?
• Если проблема связана с конкретным процессом (например, демоном PPP — pppd), то растёт ли его номер (ProcessID) при повторении команды ps? Если да — значит, он постоянно перезапускается по какой-то причине, если нет — висит один и тот же экземпляр по какой-то другой причине.